Met één overwinning in drie wedstrijden eindigde België als derde in groep B van het Rugby Europe Championship 2026, om zijn campagne uiteindelijk af te sluiten met een sterke vijfde plaats in het eindklassement.

Na net naast een historische kwalificatie voor het wereldkampioenschap te hebben gegrepen, begon de Belgische nationale ploeg ambitieus aan het REC 2026. In een zware poule met Portugal, Roemenië en Duitsland werden de Black Devils beschouwd als outsiders.

In hun openingswedstrijd ontving België Portugal. In een kolkend Tondreau-stadion boden de Belgen een uur lang weerwerk aan de Portugezen, maar moesten ze in de slotfase toch buigen (17-47).

Ondanks deze bemoedigende nederlaag trok België naar Roemenië met de ambitie om een stap vooruit te zetten. Tegen een Roemeense ploeg die revanche wilde nemen na haar nederlaag tegen Duitsland, beloofde het een intens duel te worden. In extreme omstandigheden, met temperaturen onder nul en een zeer zwaar veld, gingen beide teams met een gelijke stand de rust in (6-6). Uiteindelijk moesten de Belgen in de slotfase plooien onder de Roemeense kracht (23-6).

Met de rug tegen de muur moesten de Black Devils winnen van Duitsland om de laatste plaats te vermijden. Voor eigen publiek namen ze hun verantwoordelijkheid en domineerden ze hun tegenstander, wat resulteerde in een overtuigende 18-3 overwinning en een derde plaats in de poule.

In de halve finale B in Luik bevestigde België zijn opmars door Nederland te verslaan (38-15), ondanks dat het meer dan 40 minuten met een man minder speelde.

In de wetstrijd voor de vijfde plaats namen de Belgen het vervolgens op tegen Zwitserland, dat Duitsland had uitgeschakeld. Na een sterke eerste helft (15-6) kwamen de Zwitsers in het begin van de tweede helft terug tot 15-13. Dankzij een solide verdediging en efficiëntie in de aanval namen de Black Devils opnieuw de controle over de wedstrijd en wonnen ze uiteindelijk met 39-16.

België sluit het Rugby Europe Championship zo opnieuw af op de vijfde plaats, bevestigt zijn status als beste ploeg uit de tweede helft van het klassement en mag dromen van een top 4 in 2027.